Manuel De Bernardo Álvarez y Casal (*Santafé de Bogotá, 21 de mayo de 1743- †Santafé de Bogotá, 10 de septiembre de 1816). Fue un abogado y político colombiano, quien ocupó la presidencia de Colombia del 13 de agosto de 1813 al 12 de diciembre de 1814 En su mandato se caracterizó por haber defendido con fuerza y carácter los lineamientos centralistas del general Nariño.
Biografía
Manuel De Bernardo era hijo de un inmigrante español que llegó a integrar la élite criolla santafereña y formó su hogar con Josefa Del Casal y Freiria. De esta unión, además de don Manuel, nació doña Catalina De Bernardo, la madre del general Antonio Nariño.
Trayectoria
Recibió la beca del Colegio Mayor de San Bartolomé en jurisprudencia en 1768, y ese mismo año pasó a integrar la Real Audiencia. Seguidamente ocupó los cargos de contador-ordenador del Tribunal de Cuentas de su ciudad natal y de la Casa de Moneda de Popayán, contador principal del Tribunal de Cuentas de Santafé y miembro del Cabildo de Santafé por muchos años.
Carrera política temprana
Su reconocido sentimiento de antipatía hacia los gobernantes de la colonia lo llevaron a participar en el movimiento de independencia del 20 de julio de 1810, y como constancia de esto quedó su firma consignada en el Acta de Emancipación y en en el documento que se produjo seis días después desconociéndose la autoridad del Concejo de Regencia de España. Pasó a integrar la Junta Suprema de Gobierno como parte de la Comisíón de Hacienda que presidía don José Martín París. Concentró su energía en lograr que la Junta le otorgara la libertad a Antonio Nariño, que se encontraba preso en Cartagena, y para presionar la decisión, hizo parte de un periódico oficial denominado Aviso al Público, desde el cual hacía públicas las voces que exigían su propósito. Luego figuró como delegado de Santafé en el Congreso Supremo de Provincias, el cual lo eligió presidente de la corporación. La naciente entidad buscaba organizar en el territorio de la Nueva Granada un gobierno centralizado con sede en Santafé, pero no logró su propósito, por lo que en 1811 fue convocado un Colegio Constituyente que creó al Estado de Cundinamarca y eligió a Jorge Tadeo Lozano como presidente. Aunque el sucesor de la Junta Suprema era cuñado de De Bernardo, éste unió sus fuerzas a su sobrino Antonio Nariño y desde el periódico La Bagatela apoyó la presión que llevó finalmente a la renuncia de Lozano y el ascenso de Nariño al poder.
De Bernardo integró de nuevo el Cabildo Municipal, desde donde se mantuvo fiel al gobierno de Nariño, incluso en los momentos difíciles en que su propósito centralsita se vio amenazado por el fortalecimiento de la idea federalista liderada por el Congreso que desde Tunja presidía don Camilo Torres. De Bernardo asistió como representante de Cundinamarca al Congreso convocado por los federalistas en 1812, y al haber sido expuesta y defendidad con infelxible criterio la propuesta centralista, De Berardo fue reducido a prisión.
El 23 de abril de 1813, De Bernardo resultó elegido como representante de Zipaquirá en el Colegio Electoral del Estado, corporación que lo eligió su presidente el 13 de junio y que sesionó hasta el 9 de agosto. Bajo la presidencia de De Bernardo, esta entidad le otorgó el grado de teniente general al presidente Nariño y plenas facultades de mando y gobierno y declaró formalmente la independencia absoluta de España y cualquier gobierno nacional o extranjero distinto al de Cundinamarca. La corporación eligió a De Bernardo como sucesor del coronel Luis de Azuola en la gobernación del Estado.
El 9 de junio de 1813, siendo colegial, fue nombrado De Bernardo por el presidente como superinetendente de la Casa de Moneda en reemplazo de Lino de Pombo, quien fue destinado como coronel del regimiento que marcharía al Sur.
Presidente de Colombia
La invasión de tropas españolas llevó a Nariño a asumir personalmente la dirección del ejército, por lo que propuso que fueran reconocido De Bernardo mandatario interino. El 21 de septiembre de 1813 salió Nariño de la ciudad con la retaguardia del ejército, iniciándose el periodo de gobierno de De Bernardo, quien mantuvo con decisión el modelo centralista y la independencia de Cundinamarca, incluso después de la derrota y arresto de Nariño en Pasto en 1814. La caída del líder del centralismo llevó al Colegio Electoral a elegir a De Bernardo como dictador por seis meses, a partir del 1º de junio. El 6 de junio convocó a todos los ciudadanos entre 18 y 50 años a integrarse al ejército en defensa de la ciudad. El 21 de octubre convocó De Bernardo a la Junta Nacional para que estudiara la propuesta de Camilo Torres de entregar la ciudad y el poder del Estado al Congreso de las Provincias Unidas, a lo cual se respondió unánimemente al día siguiente que se defendería la independencia hasta el final. El 18 de noviembre puso De Bernardo fin a la dictadura en medio de un gran festejo. El día 24 siguiente le propuso a los que no estuvieran de acuerdo con su gobierno que abandonaran la ciudad acompañados por un pasaporte que les daba 8 días para transitar por el territorio del Estado, y el 29 de noviembre el Congreso le declaró oficialmente la guerra a Cundinamarca. El gobierno de De Bernardo resisitó el ataque que las tropas al mando del general Bolívar iniciaron el 8 de diciembre hasta el 11 de diciembre, cuando De Bernardo envió a Jorge Tadeo Lozano y a José de Leyva para negociar, y al no ceder en sus pretensiones, Bolívar hizo regresar a los delegados del gobierno y se tomó a la ciudad por la fuerza y la sometió al control del triunvirato elegido en el Congreso en Villa de Leyva el 5 de octubre de 1814. De Bernardo entregó el poder y continuó en el cargo de superintendente de la Casa de Moneda. El Estado continuó con el funcionamiento del Colegio Electoral, el cual entró a ser presidido el 19 de diciembre por José Sanz de Santamaría. al día siguiente fue nombrado gobernador de Cundinamarca don José Miguel Pey y juez político a Ignacio de Vargas.
Últimos años
De Bernardo se marginó por completo de las actividades públicas por estar en desacuerdo con el rumbo político que había tomado la nación, al punto que sus adhesiones públicas solo volvieron a surgir cuando se propuso una capitulación en favor de España. Inclusive, en el momento mas difícil del gobierno, logró que le fuera aprobada una pensión mensual de 1.200 pesos. Morillo ordenó la detención de De Bernardo el 6 de septiembre y cuatro días después fue ejecutado a cargo de un pelotón de fusilamiento en el actual Parque Santander de su ciudad natal.
Familia
Manuel de Bernardo Álvarez y Casal, se caso en Santa Fe de Bogotá el 15 de agosto de 1778, con Josefa Lozano y Manrique, hija del MARQUES de San Jorge, José Miguel Lozano de Peralta y Varaes y de la marquesa Maria Tadea González Manrique del Frago Bonix.Del matrimonio entre Manuel de Bernardo y Josefa de Lozano nacieron 8 hijos. "Genealogias de Santa FE de Bogotá" Edición original de don José María Restrepo Sáenz y don Raimundo Rivas. Edición de julio de 1991. Grupo de Investigaciones Genealogicas "José María Restrepo Sáenz"
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_de_Bernardo_%C3%81lvarez" Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República. "Humboldt 200 años" Publicación digital en la página web de la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República.
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